Meraviglie del New England

ACADIA NATIONAL PARK

PORTLAND - MAINE 

Città da non perdere è Portland, la più popolosa del Maine con i suoi 65.000 abitanti, affacciata sulla splendida Casco Bay e polo delle attività commerciali dello stato. Trai i luoghi d'interesse i più significativi sono l'Old Port Exchange, con negozi, locali, e ristoranti che si estendono per cinque isolati all'interno di antichi edifici in mattoni del XIX secolo, il Museum at Portland Headlight, ospitato nel più vecchio faro in uso degli Stai Uniti, il Portland Museum of Art, con collezioni di dipinti di Picasso, Renoir, Monet, ed il Maine Mall, il più grande centro commerciale della città, ideale per trascorrere interi pomeriggi a base di shopping.

Portland è la principale e più popolosa città del Maine, di cui è il centro economico e culturale nonostante la capitale sia Augusta. Nelle belle giornate è piacevole anche una passeggiata sulla Eastern Promenade dalle parti di Fort Allen Park, un bel parco affacciato sulla baia. 
Uno dei punti più scenografici di Portland è nelle sue immediate vicinanze: il faro di Portland Head a Cape Elizabeth è a mio avviso uno dei più belli del Maine e vale sicuramente una visita.

NEWPORT

Newport, a differenza di tante altre località marittime, ha una sua fisionomia unica. Le spettacolari scogliere a strapiombo, le sontuose ville patrizie, il vivace lungomare e i celebri festival estivi contribuiscono a renderla una meta costiera fra le più affascinanti e visitate di tutto il New England. Vediamo allora di conoscere un po’ meglio questa piccola chicca del Rhode Island. Newport si trova nello Stato del Rhode Island, il più piccolo di tutti gli States, a 48 km a sud di Providence (capitale dello Stato), a circa un’ora e 20 da Boston e Cape Cod. La splendida posizione sulla Narragansett Bay e le brevi distanze dagli altri centri principali, rendono piuttosto facile inserire la cittadina in un tour on the road del New England, e si tratta sicuramente di una tappa a cui non rinunciare.Nata come colonia di rifugio dalle zelanti persecuzioni religiose della Colonia del Massachusetts, Newport venne fondata nel lontano 1639 e svolse un ruolo importante nella storia americana. La splendida posizione sul mare e il benessere prodotto dai traffici marittimi attirarono la classe benestante, che fece costruire sul posto una serie di ville sontuose e ardite, che, ancora oggi, contribuiscono insieme alla spettacolare scogliera a delineare la fisionomia tipica di Newport. Nell’1800 molti esponenti della classe più agiata di New York elessero Newport come loro località per le vacanze, facendovi costruire alcune fra le ville più eccentriche d’America. I vari architetti si sono lasciati ispirare dalle fonti più disparate: stile elisabettiano, influenze parigine , gotico francese medievale, stile rinascimentale italiano , le tenute medievali inglesi , il Grande Trianon di Versailles e il palazzo stesso di Versailles. La maggior parte delle ville sorge su Bellevue Avenue e spesso le vedute che offrono a picco sul mare sono mozzafiatO. Ogni villa richiede un biglietto d’ingresso, anche se, per chi voglia visitare più palazzi, sono disponibili alcune soluzioni cumulative, oppure dei tour organizzati che vi guideranno lungo il percorso e all’esplorazione di alcune residenze.

WHITE MOUNTAINS

Le White Mountains sono il secondo parco naturale più visitato degli Stati Uniti (6 milioni di visitatori all’anno): verdi colline, vette imponenti, vallate lussureggianti, laghi lucenti, piste sciistiche, sentieri escursionicostici di ogni tipo e meraviglie naturali di origine glaciale sono soltanto alcuni degli ingredienti che ogni anno attirano folle di turisti sulle alture del New Hampshire.
Nelle White Mountains sono presenti molte meraviglie naturali formate da ghiacciai risalenti a milioni di anni fa e rappresentano sicuramente le attrazioni più suggestive dell’intera area. Flume Gorge: questa è sicuramente la visita che io metterei in cima alla lista delle cose da fare nel parco. Due imponenti pareti di roccia granitica hanno formato un crepaccio dove scorre indomito un fiume scrosciante. Grazie a una passerella in legno è possibile attraversare l’intera voragine, una volta arrivati in cima godrete di una vista ravvicinata delle Avalanche Falls (cascate di oltre 13 metri) e proseguirete poi il cammino passando per il Liberty Gorge e il Sentinel Pine Bridge. Quest’ultimo è un ponte coperto molto suggestivo, tipico della campagna del New Hampshire, che vi permetterà una visuale meravigliosa su The Pool, un profondo bacino di montagna formatosi alla fine dell’Era Glaciale su cui sgorga una cascata. La camminata è veramente semplice e adatta a tutta la famiglia, dura in tutto poco più di 1 ora e, volendo, potete accorciarla visitando solo la zona del Flume Gorge. The Basin: una fossa di origine glaciale dalla forma decisamente strabiliante. Una piscina naturale di 6 metri di diametro scavata nel granito migliaia di anni fa da un processo di erosione vorticoso che gli ha conferito la sua peculiare conformazione. Dal Basin partono anche alcune brevi escursioni nell’area limitrofa. Lost River Gorge e Boulder Caves: una serie di grotte sovrastate da macigni, gole, fiumi sotterranei, caverne e crepacci di origine glaciale. Un percorso avventuroso adatto anche ai bambini, grazie alle passerelle di legno che permettono di attraversare l’intera area. Nel periodo estivo tutti i sabati vengono organizzati visite notturne con lanterne che si concludono degustando deliziosi marshmallow davanti al fuoco. Lo Stato del New Hampshire vanta numerose scenic byways (strade panoramiche), tuttavia quella più conosciuta è la Kancamagus Highway (NH 112), un percorso tortuoso che attraversa da Est a Ovest quasi tutta l’area della National Forest (da Conway a Lincoln), completamente priva di strutture commerciali e punto di diramazione per numerosi sentieri.
La strada attraversa le lussureggianti vallate del parco, regalando di tanto in tanto scorci panoramici che vi aiuteranno a comprendere meglio l’intera area. In inverno le White Mountains diventano bianche per davvero e rappresentano dunque una tappa particolarmente battuta dagli sciatori incalliti. Le piste principali sorgono a Cannon Mountain, Franconia Notch State Park, Loon Mountain, Attitash, Mount Washington Resort, Black Mountain, Wildcat Mountain e molte altre.
Omni Mount Washington Resort a Bretton Woods: questo è il lussuoso hotel dove nel 1944 si tenne la famosa conferenza di Bretton Woods, convocata dai principali Paesi del mondo per dare un nuovo assetto alla politica monetaria nazionale. L’albergo, immerso nelle montagne davanti a Mount Washington, è in una posizione splendida e vale la pena approfittare di una delle visite guidate gratuite che si tengono periodicamente.
Per la pausa pranzo approfittate dell’ottimo Stickney’s, cibo di qualità servito di fronte a un panorama splendido. Old Man of the Mountain: il sito storico dell’Old Man of the Mountain (un complesso roccioso sporgente a forma di volto umano) è il simbolo del New Hampshire, purtroppo una parte di pietra è crollata e quindi non rimane molto da vedere, se non il monumento commemorativo ancora in fase di costruzione.